通過再沸器加熱塔底的液體,使其部分氣化,由塔底再沸器入塔口進入塔,與下降液進行逆流兩相接觸,下降液中易揮發(低沸點)組分不斷向蒸氣中轉移,蒸氣中的難揮發(高沸點)組分不斷地向下降液中轉移。
蒸氣愈接近塔頂,其易揮發組分濃度愈高,而下降液愈接近塔底,其難揮發組分則愈富集,達到組分分離的目的。
塔頂上升的蒸氣進入冷凝器,冷凝液體的一部分作為回流液返回塔頂,其余部分則作為餾出液送出。塔底流出的液體,其中一部分送入再沸器加熱返回塔中,另一部分液體作為釜殘液采出。